La Primera Guerra Mundial

La Primera Guerra Mundial (1914-1918) fue un conflicto global que involucró a las principales potencias mundiales, enfrentando a los Aliados contra las Potencias Centrales, y resultó en devastadoras pérdidas humanas y territoriales. Este conflicto transformó el mapa político y social de Europa y sentó las bases para la Segunda Guerra Mundial.

1. CAUSAS DE LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL

La Primera Guerra Mundial (1914-1918) fue el resultado de una serie de factores interrelacionados que aumentaron las tensiones entre las principales potencias europeas:

Rivalidad entre las Grandes Potencias

• Alemania y Francia: la unificación de Alemania en 1871 y la creación del Imperio Alemán aumentaron las tensiones con Francia, que buscaba revancha por la pérdida de Alsacia y Lorena tras la Guerra Franco-Prusiana. El canciller alemán Otto von Bismarck intentó aislar diplomáticamente a Francia para evitar que formara alianzas fuertes.

• Austria-Hungría y Rusia: ambos imperios tenían intereses en la región de los Balcanes, donde buscaban expandir su influencia. Austria-Hungría quería evitar el crecimiento del nacionalismo eslavo, mientras que Rusia apoyaba a los pueblos eslavos, en particular a Serbia.

• Reino Unido y Alemania: la rivalidad naval y económica entre Reino Unido y Alemania se intensificó a medida que Alemania construía una flota de guerra para desafiar el dominio marítimo británico. Además, Alemania buscaba establecer un imperio colonial comparable al británico, lo que generó conflictos en África y Asia.

Formación de Bloques Militares

• Triple Alianza: formada en 1882, esta alianza incluía a Alemania, Austria-Hungría e Italia. Su objetivo principal era protegerse mutuamente contra una posible agresión de Francia o Rusia.

• Triple Entente: formada entre 1907 y 1914, esta alianza incluía a Francia, Rusia y Reino Unido. Se creó como respuesta a la amenaza percibida de la Triple Alianza. A pesar de no ser una alianza militar formal, la Triple Entente coordinaba sus políticas y estrategias defensivas.

• Paz Armada (1890-1914): Este período se caracterizó por un aumento significativo en el gasto militar y la acumulación de armamentos. Las potencias europeas ampliaron sus ejércitos y desarrollaron nuevas armas, creando una atmósfera de desconfianza y competencia.

Crisis Prebélicas

• Cuestiones coloniales: las tensiones por el reparto de territorios coloniales en África y Asia contribuyeron a la rivalidad entre las potencias europeas. La crisis de Marruecos (1905 y 1911), donde Alemania desafió la influencia francesa, reforzó la alianza entre Reino Unido y Francia.

• Cuestión de Oriente: la declinación del Imperio Otomano generó una lucha por el control de los Balcanes. Austria-Hungría y Rusia estaban particularmente interesados en expandir su influencia en esta región. La anexión de Bosnia y Herzegovina por Austria-Hungría en 1908 exacerbó las tensiones con Serbia y su aliada, Rusia.

2. EL ESTALLIDO DE LA GUERRA

La guerra estalló a raíz de la Crisis del Verano de 1914:

• Asesinato del Archiduque Francisco Fernando: el 28 de junio de 1914, el heredero del trono austro-húngaro fue asesinado en Sarajevo por Gavrilo Princip, un nacionalista serbio miembro de la organización secreta Mano Negra, que buscaba la creación de una Gran Serbia.

• Reacción en Cadena de Declaraciones de Guerra:

• Austria-Hungría y Serbia: Austria-Hungría emitió un ultimátum a Serbia con demandas extremas. Tras el rechazo de Serbia a algunas de estas demandas, Austria-Hungría declaró la guerra el 28 de julio de 1914.

• Rusia: en apoyo a Serbia, Rusia movilizó sus tropas el 30 de julio de 1914.

• Alemania: declaró la guerra a Rusia el 1 de agosto de 1914 y a Francia el 3 de agosto de 1914.

• Reino Unido: entró en la guerra el 4 de agosto de 1914 después de que Alemania invadiera Bélgica, violando su neutralidad.

3. DESARROLLO DE LA GUERRA

La guerra se desarrolló en varias fases y frentes:

1. Guerra de movimientos (1914):

• Plan Schlieffen: Alemania intentó una rápida victoria sobre Francia a través de Bélgica, pero fue detenida en la Batalla del Marne.

• Frente Oriental: Rusia movilizó rápidamente sus tropas, logrando algunas victorias iniciales, pero fue derrotada en la Batalla de Tannenberg por Alemania.

2. Guerra de Posiciones (1915-1916):

• Trincheras: La guerra en el frente occidental se estancó en una brutal guerra de trincheras, con enormes bajas en batallas como Verdún y el Somme.

• Guerra Submarina: Alemania comenzó una guerra submarina sin restricciones, atacando barcos aliados y neutrales.

3. Año Decisivo (1917):

• Revolución Rusa: la Revolución de Octubre llevó a Rusia a firmar el Tratado de Brest-Litovsk con Alemania, retirándose de la guerra.

• Entrada de Estados Unidos: la entrada de Estados Unidos en la guerra proporcionó recursos frescos y tropas a los Aliados, cambiando el equilibrio a su favor.

4. Ofensiva Final y el Fin de la Guerra (1918):

• Ofensivas Alemanas: Alemania lanzó varias ofensivas en el frente occidental tras la paz con Rusia, pero fue detenida por los Aliados.

• Contraataque Aliado: Los Aliados lanzaron ofensivas exitosas en todas las frentes, llevando a la rendición de los Imperios Centrales.

• Armisticio: El 11 de noviembre de 1918, se firmó el armisticio entre Alemania y los Aliados, poniendo fin a la guerra.

4. LA PAZ Y LAS CONSECUENCIAS DE LA GUERRA

1. Tratados de Paz:

• Tratado de Versalles: Firmado en junio de 1919, impuso duras condiciones a Alemania, incluyendo reparaciones de guerra, reducción de su ejército y pérdida de territorios.

• Otros Tratados: Incluyeron el Tratado de Saint-Germain (con Austria), el Tratado de Trianon (con Hungría), y el Tratado de Sèvres (con el Imperio Otomano).

2. Consecuencias Territoriales:

• Desaparición de Imperios: Los imperios alemán, austro-húngaro y otomano dejaron de existir, y sus territorios fueron redistribuidos.

• Nuevas Naciones: Se crearon nuevas naciones en Europa Central y Oriental, como Polonia, Checoslovaquia y Yugoslavia.

3. Consecuencias Demográficas:

• Bajas Humanas: La guerra causó más de 8 millones de muertos y 20 millones de heridos.

• Pandemia de Gripe: La escasez de alimentos y las condiciones sanitarias deficientes contribuyeron a la propagación de la gripe española de 1918.

4. Consecuencias Económicas:

• Destrucción Material: Grandes áreas de Europa quedaron devastadas, y las economías de los países beligerantes sufrieron enormemente.

• Deudas: Los países europeos contrajeron grandes deudas para financiar la guerra.

5. Consecuencias Sociales:

• Emancipación Femenina: La participación de las mujeres en la fuerza laboral durante la guerra impulsó el movimiento por el sufragio femenino, logrando avances en varios países.

6. Creación de la Sociedad de Naciones:

• Objetivo: La Sociedad de Naciones se estableció para promover la paz y prevenir futuros conflictos mediante la diplomacia y la cooperación internacional.